Nos 57 anos desde que Tóquio sediou os Jogos Paralímpicos pela primeira vez, o evento — e os esportes que ele abrange — mudaram irreconhecivelmente. Os Jogos de Tóquio de 1964 marcaram a primeira vez que a palavra “Paralimpíadas” foi usada.
Na época, o termo descrevia uma competição com 21 países representados por 378 atletas, uma pequena minoria (75) dos quais eram mulheres. Os eventos abrangiam nove esportes, mas apenas indivíduos com lesões na medula espinhal foram elegíveis para competir.
Com o início das Paralimpíadas de 2020, esses números são quase incomparavelmente maiores. As equipes desse ano vêm de aproximadamente 160 nações e compreendem cerca de 4.400 atletas, com participantes do sexo feminino representando um recorde de 40,5% da delegação total. Os atletas competirão em 22 esportes, e novas disciplinas continuam a ser adicionadas: badminton e taekwondo fazem sua estreia paralímpica esse ano.
Moldadas pela evolução das atitudes da sociedade em relação às deficiências físicas e mentais, as Paralimpíadas deixaram de ser campeãs da reabilitação e se tornaram o segundo maior megaevento do calendário esportivo internacional. Esse crescimento veio com reconhecimento internacional e maior cobertura da mídia. Grandes questões sobre o objetivo central do evento, no entanto, persistem.
Classificação de grupos de deficiência
Os Jogos Paralímpicos cresceram proporcionalmente ao número de nações competidoras e à variedade de esportes elegíveis e deficiências. Fundada inicialmente como um meio de reabilitar soldados após a Segunda Guerra Mundial, os primeiros eventos focavam em atletas com lesões na medula espinhal, competindo em esportes em cadeira de rodas, como arco e flecha e sinuca.
Em 1976, em uma tentativa de fazer dos Jogos um evento esportivo para pessoas com deficiências diversas, o leque de grupos elegíveis foi ampliado para incluir amputados e atletas com deficiência visual. Os Jogos Paralímpicos subsequentes, em 1980, se expandiram ainda mais para incluir atletas com paralisia cerebral, bem como uma categoria para “les autres” (os outros), uma classificação geral para atletas com deficiências locomotoras.
Atletas com deficiência intelectual, por sua vez, foram oficialmente incluídos pela primeira vez em Atlanta 1996. Essa decisão foi revogada após os Jogos de Verão de Sydney 2000, quando dez membros da seleção masculina espanhola de basquete fingiram ter uma deficiência. Isso resultou em uma proibição geral.
Após a implementação de um procedimento robusto e rigoroso para detectar e classificar atletas com deficiência intelectual, a proibição foi finalmente suspensa para Londres 2012. Isso porque, no fim das contas, atletas inocentes com deficiências intelectuais haviam sido penalizados em vários Jogos por conta da trapaça cometida por indivíduos sem deficiências.
Embora tenha possibilitado a participação de atletas com diversas deficiências, o sistema de classificação funcional continua sendo uma das questões mais polêmicas do esporte paralímpico. Há suposições de que o sistema seja inconsistente e aberto à corrupção.
Coordenação internacional
O estabelecimento, em 1989, do Comitê Paralímpico Internacional (IPC, na sigla em inglês) deu ao evento uma voz centralmente coordenada e ajudou a promover um relacionamento de trabalho próximo com o Comitê Olímpico Internacional (COI). Em 2001, isso resultou em um acordo entre o COI e o IPC que formalizou a filosofia “uma cidade, uma oferta” que obriga todas as cidades-sede a sediar as Olimpíadas e Paralimpíadas.
Esse reconhecimento oficial tem contribuído para que a Paralimpíada seja vista como um legítimo evento esportivo. Entre os últimos dez e 20 anos, em particular, o foco tem sido nas proezas e realizações esportivas, e as Paralimpíadas de Londres 2012 foram talvez o auge disso. Os Jogos apresentaram milhares de atletas que demonstraram de forma abrangente a excelência esportiva paralímpica em arenas com ingressos esgotados e em um palco global.
Por outro lado, alguns argumentam que a relação entre o COI e o IPC tem o potencial de marginalizar os atletas com deficiências mais complexas e grandes necessidades de suporte. Eles argumentam que isso é feito na tentativa de legitimar o evento para um público sem deficiência. Atletas com deficiências mais leves e aqueles com aprimoramentos tecnológicos, incluindo lâminas de corrida – que pesquisas chamaram de ciborguização de corpos paraolímpicos – foram priorizados. Os críticos temem que o movimento paralímpico, em sua determinação em produzir um produto comercializável, esteja evitando os atletas que são fundamentais para o espírito e o espírito fundacional do evento: aqueles com deficiências graves.
Cobertura global
Em 1964, a cobertura da mídia foi amplamente limitada ao país anfitrião. Hoje, os eventos paralímpicos atraem um número significativo de transmissões globais. Os Jogos Paralímpicos Rio 2016 foram os mais vistos da história, com uma audiência acumulada de 4,1 bilhões.
Prevê-se que Tóquio 2020 reivindique esse recorde. No Reino Unido, o Canal 4 fornecerá mais de 300 horas de cobertura paralímpica, o máximo de uma emissora do Reino Unido.
Dito isso, a cobertura da mídia, em termos de qualidade e quantidade, ainda está atrás das Olimpíadas. As Paralimpíadas costumam ser retratadas em posturas passivas em vez de ativas, com foco na deficiência e não na habilidade esportiva do atleta. Sediar os Jogos pode aumentar a quantidade e a qualidade da cobertura no país-sede. Isso nem sempre é replicado para competidores de outras nações.
Os Jogos Paralímpicos modernos estão irreconhecíveis desde a última vez em que Tóquio sediou os Jogos, em 1964. Mas com esse crescimento vieram os desafios. Como o movimento paralímpico pode garantir um sistema de classificação robusto e confiável, justo para todos os grupos de deficiência que representa? A missão declarada dos Jogos Paralímpicos está em desacordo com a trajetória atual do evento?
No fim das contas, os atletas com deficiência deveriam deixar de ser conhecidos como paralímpicos e simplesmente ser olímpicos, parte de uma Olimpíada inclusiva? Resolver essas questões pode ainda criar outra mudança de paradigma na composição dos Jogos Paralímpicos.
Fonte: Revista Galileu